Le tuyau en acier sans soudure est un matériau tubulaire en acier sans joint, formé par poinçonnage et laminage de billettes solides d'acier. Par rapport au tuyau en acier à joint, il présente une structure globale plus complète et des propriétés mécaniques plus uniformes, lui permettant de résister à des pressions, températures et charges supérieures. Il est largement utilisé dans des secteurs tels que le pétrole, la chimie, la production d'énergie et la fabrication de machines, où les exigences en matière de résistance et d'étanchéité des tuyaux sont strictes, ce qui en fait un tuyau porteur essentiel du système industriel.

Le processus de production principal se concentre sur la formage sans soudure. Le procédé principal est le suivant : la billette ronde est d'abord chauffée jusqu'à atteindre un état plastique d'environ 1200°C, puis percée à travers un laminoir de perçage pour former un tube creux en coque. Ce tube est ensuite laminé sur un laminoir à tubes (comme un laminoir à tubes continu ou un laminoir à tubes automatique) afin d'ajuster le diamètre et l'épaisseur de paroi aux dimensions standard. Enfin, un calibrage, un redressage et une détection des défauts sont effectués pour éliminer les imperfections de surface et garantir la précision dimensionnelle. Certaines tuyaux en acier sans soudure haut de gamme nécessitent également un traitement thermique (tel que la normalisation, la trempe et la revenu) pour renforcer davantage leur résistance et leur ténacité, et ainsi répondre à des conditions d'utilisation extrêmes. Les avantages clés des tuyaux en acier sans soudure résident dans trois domaines essentiels : tout d'abord, ils offrent une grande résistance et une excellente tenue à la pression élevée. L'absence de soudures élimine toute concentration de contrainte, ce qui leur permet de supporter des pressions allant de 30 à 100 MPa, bien supérieures à celles des tuyaux en acier soudés. Cela les rend adaptés à des applications telles que les gaines de puits pétroliers et gaziers ou encore les tubes de chaudières haute pression. Ensuite, ils présentent une excellente résistance aux températures. Grâce à une optimisation matérielle (par exemple, l'ajout de chrome et de molybdène), certains tuyaux en acier sans soudure peuvent fonctionner de manière stable dans des environnements allant de -200°C à 600°C, ce qui les rend idéaux pour transporter des fluides à haute et basse température dans les secteurs nucléaire et aérospatial. Enfin, ils offrent une performance d'étanchéité fiable. Leur structure intégralement moulée réduit considérablement le risque de fuite, ce qui les rend nettement plus sûrs que les tuyaux en acier soudés lors du transport de fluides inflammables et explosifs comme le gaz naturel ou le gaz de pétrole liquéfié.

Dans les applications pratiques, ils constituent un matériau de base pour les tuyaux utilisés dans la production pétrolière, servant à la fois de tubage et de pipelines capables de résister aux hautes pressions souterraines ainsi qu'à la corrosion. Ils sont également des composants essentiels dans l'industrie énergétique, où ils sont employés comme tubes de chaudières haute pression destinés au transport de vapeur à haute température et à haute pression. Enfin, ils jouent un rôle fondamental dans la fabrication mécanique, notamment dans des éléments supportant des charges, tels que les vérins hydrauliques ou les arbres de transmission automobiles. Avec l'évolution croissante de la demande en faveur de la fabrication haut de gamme et du développement énergétique, les tubes en acier sans soudure évoluent vers des épaisseurs de paroi plus fines, une précision accrue et une meilleure résistance à la corrosion.